Tænk uden for smykkeskrin: 10 Bedre (og overkommelige) V-Day Ideer

Alle ved, at penge ikke kan købe kærlighed. Men det betyder ikke, at på Cupids fødselsdag, prøver vi ikke.

Ifølge National Retail Federation tilbragte lovebirds et gennemsnit på lige under $ 150 på Valentinsdagens gaver og festligheder i 2015 og 2016.

Og afhængigt af hvor alvorligt du er ved at imponere din dato, kan du bruge en hel del mere. Fancy middage, gourmet chokolade og pricy flasker af real-deal Champagne kan tilføje op hurtigt. Kast i nogle smykker, og Bankrate estimerer dit batteri af klassiske V-Day tilbud kan koste mere end $ 500.

Yikes.

10 Penny Hoarder-Friendly Valentinsdag Gaver og Idéer

Her er sagen: Der er ikke noget galt med at bruge nogle penge på en særlig lejlighed. Hvis Valentinsdag er meningsfuldt for dig og din søde, overhovedet, splurge!

Men hvis du skal bruge penge på din kæreste - det være sig $ 500 eller kun $ 5 - er der bedre og mere kreative måder at gøre end chokolade-blomster-middagen shtick.

Her er 10 alternative, penge-klare måder at bruge dine penge på i år, der kunne gøre for romantiske Valentinsdag gaver.

1. Sæt det til besparelser

OK, hør mig ud, fordi jeg ved, at dette virker som unsexy som muligt.

Men at bidrage til en gensidigt fordelagtig opsparingskonto er faktisk skør romantisk.

Uanset om du lægger en fælles nødfond eller dine pensionsbesparelser op, Intet siger "Jeg er i det til det lange træk" tydeligere end at lægge penge på en langsigtet konto. Plus, dine investerede midler vil være frugtbare og formere (ja jeg gik der), hvilket gør dette til en gave, der rent faktisk fortsætter med at give.

Hvis du og din skat har (eller planlægger på) børn, kan du springe over bøfmiddagen og holde pengene i en 529 plankonto. I løbet af 20 år kan kun $ 100 pr. Måned eksplodere til mere end $ 50.000 for dit barns universitetsuddannelse, ifølge Business Insider.

Jeg ved ikke om dig, men jeg har aldrig haft et enkelt måltid værd $ 50K.

Vil du gøre det mere romantisk på kort sigt? Skriv din kære et kort for at få dem til at vide om dit bidrag, og brug derefter Valentinsdag eftermiddag at drømme om, hvad din pension sammen vil se ud.

Du kan endda arbejde sammen for at finde ud af, hvad du skal gøre for at gå i pension tidligt! Jeg lover, det er en måde varmere dato end det lyder som de kalder det FIRE.

2. Sæt det mod din søde s (eller fælles) gæld

Hvis din væsentlige anden beskæftiger sig med studielån, bilbetalinger eller - bedst af alt - revolverende kreditkortgæld, står de over for en alvorlig hindring for at opnå større økonomiske mål ... herunder dem, du måske har for din fremtid sammen.

Overvej at betale nogle ekstra hovedstol mod deres bil lån eller banke ud den endelige $ 500 kreditkort saldo de bare ikke kan synes at komme foran. Tro på mig, at være gældsløs vej mere nyttigt end et par øreringe.

3. Sæt det på vej mod en køligere køber, større fælles køb

Jeg får det - ikke alle elskede bliver tilfredse med et bidrag til deres 401 (k) eller en pause på en irriterende månedlig betaling, selvom du skriver om det i et hjerteformet kort.

Men hvis du vil give hinanden mere håndgribelige Valentinsdagsgaver, kan du stadig gøre det bedre end chokolade og blomster, som vil være væk inden for en måned.

Invester de penge, du ville have brugt på mindre gaver ved at betale mod et større køb, de to af jer planlægger at lave sammen. Måske er det en ny sofa eller et tæppe til stuen, eller et maleri du blev forelsket i den weekend på kunstmessen. Heck, måske er det selve huset!

Selvom du ikke kan betale for hele køb, er et vigtigt bidrag til et stort udbud, som en ny bil, en tankevækkende og nyttig gave. Den har stadig en håndgribelig, faktisk komponent, der er knyttet til den, selvom den ikke er der endnu.

En anden ide, hvis du er sikker på at du er klar: Tag den Valentinsdag penge, og brug den til at vedtage en kat eller en hund. Hvis dit forhold er stabilt nok, er der lidt, der er mere romantisk end at tilføje en ny furry ven til din lille familie.

Bare sørg for at du ikke er i den for nyheden, og at du har en beredskabsplan. Dit nye kæledyr fortjener et stabilt hjem, uanset hvad der bliver af dit partnerskab et par år ned ad vejen.

4. Tag en ferie

Den dyreste romantiske måltid jeg nogensinde spiste koster omkring $ 500 for os to. Beklager, ikke ked af det - det er bare hvad der sker, når du bor mindre end 30 minutter fra Berns Steakhouse!)

Gør mig ikke forkert. Måltidet var uforglemmeligt. Men vi kunne have taget en temmelig fantastisk weekendferie til det samme beløb - eller endnu mindre, hvis vi fulgte disse tips fra TPHs seniorpersonalforfatter Dana Sitar, der så Savannah, Georgia, med sin skat for kun 300 dollar.

Selv den bedste bøf i verden, som Bern måske kan være, måler ikke op til en biltur til et nyt sted med din yndlings person.

5. Hjælp din partner til at starte deres freelance-forretning, eller start en sammen

Har din S.O.har altid drømt om at blive freelance skribent eller uafhængig konsulent? Har de to af jer en idé til en morderblog, der vil være sjovt at skrive sammen og samtidig hjælpe med at tage sig af regningerne?

Du kan starte mange typer virksomheder med lidt eller ingen overhead - mange nu succesrige mærker startet med $ 100 eller mindre.

En hurtig ide: Køb din kæreste hans eller hendes eget domænenavn, så de kan etablere den tilstedeværende tilstedeværelse på internettet, der er kritisk på ethvert felt i disse dage. Domænenavne er generelt billige og en god gave. Få en, der skriger "Jeg tror på dig!"

6. Sæt penge mod din søde hobby

Har din kæreste en lidenskab, der omfatter dyre komponenter, de lyst efter regelmæssigt?

Nye kamera linser, trykblokke, pointe sko og endda yoga bukser er pricy nok til at kvalificere som godbidder - og de giver alle gode, mega-tankevækkende gaver, hvis din honning virkelig er viet til deres hobby.

Mens det er tættere på traditionelle gavegaver end de fleste andre ting på denne liste, vil køb af din betydelige andre sådan en målrettet gave vise mere indsigt og pleje end en generisk æske chokolade ... for ikke at sige noget om gaveens aktuelle brugbarhed. De vil tænke på dig hver gang de bruger deres nye gadget til at gøre det, de elsker mest. Hvor meget mere romantisk får det end det?

Og ja, denne idé virker, selvom din partner ikke har et tidsfordriv, der kræver fancy udstyr.

Du kan bidrage kontant til deres rejsefond eller endelig slå parasailing fra deres bucket liste, eller fod regningen for yoga entusiast klasser i en måned eller tre. Hun stopper aldrig med at se "Så du tror du kan danse" reruns? Køb hende nogle ballroom lektioner - og tag sammen for at være hendes dansepartner, uanset hvor dum du føler.

Pointen er at blive seriøst tankevækkende om, hvad der betyder mest til din betydelige andre, så det er virkelig op til dig. Mulighederne er uendelige!

7. Sæt det mod din søde uddannelse, nyt job eller selvforbedring

Hvis du kender din S.O. sidder fast i en rulle på arbejdspladsen eller er ivrig efter at afhente et nyt færdighedssæt, bidrager dine valentinsdagsmidler til at gøre deres drømme til virkelighed!

Du kan købe dem et overkommeligt (men nyttigt!) Kursus om kodning, WordPress eller noget andet, der kan tænkes gennem Udemy, eller tilmelde dem til lektioner på det sprog, de altid har ønsket at lære.

Måske kan du bedst bruge pengene på en professionel CV-skribent, der kan hjælpe din honning med at blive mere tilfredsstillende på arbejdspladsen. Endnu bedre, uanset hvad du investerer måske endda hjælpe din betydelige andre øge deres indtjening. Jeg har aldrig mødt en æske chokolade der kan gøre det!

8. Donér til en velgørenhed i din kæreste navn

Gør en god gerning i din elskedes navn ved at sponsorere en trængende familie gennem Heifer International eller hjælpe med at redde en truet art gennem Verdens Wildlife Fund.

Du kan vælge enhver velgørenhed, du ved, for at være meningsfuld for din partner og gøre en donation i deres navn. Fra planlagt moderskab til handicappede amerikanske veteraner til det humane samfund er der ingen mangel på store organisationer, der er afhængige af donationer for at hjælpe deres årsag.

Vil du virkelig træde op i de varme og fuzzies? Tilbring dag frivilligt arbejde for en af ​​disse organisationer med din skat. Det er en bonding oplevelse du kan føle dig fantastisk på, og det er billigere end at donere.

9. Fejr en dag eller to sent

Her er en ide: Gør alle de normale Valentinsdag ting, men gør det 17 februar.

(Og nej, ikke bare fordi det er en fredag.)

Først, Når den officielle ferie er forbi, kan du købe alle Valentinsdag candy dig og din elskede kan muligvis forbruge for snavs billig. Det samme gælder for røde roser, hjerteformede kort, fyldte dyr - hele ni værfter.

Det er heller ingen hemmelighed, at mange restauranter prisguld ved særlige lejligheder, Valentinsdag inkluderet, ved at oprette en pricy prix-fixe-menu, hvis overdrevne, forudvalgte afligheder måske ikke engang er til din smag i første omgang.

Fejr V-Day et par dage for sent, og du vil spare penge på alle aspekter af oplevelsen ... og få den ekstra romantiske bonus at være din egen private ferie.

10. ... eller bare ikke bruge det!

Jeg ved det ved jeg. Du så denne komme.

Men alvorligt, så mange af de bedste Valentinsdagsgaver og festligheder er billige eller helt gratis. Her er et personligt eksempel.

På vores første Valentinsdag sammen var en af ​​mine kærester mellem job og grundigt brød. Vi lavede enkle planer om at hænge ud på hans sted og se en film eller spille videospil.

Efter en time i huset gik jeg ind i badeværelset ... og fandt spejlet dækket med Post-it noter. På hver note skrev han et enkelt beskrivende ord: "smuk", "sjov", "skør", "litterær". "Zany." Der var mere end 50 af dem alle fortalte - og alle af dem ifølge min kæreste, var beskrivende af mig.

Slutresultatet? Jeg stirrede ind i spejlet og så mig selv omgivet af alle de grunde, han elskede mig. Projektet var helt gratis og er fortsat et af de mest romantiske ting, som nogensinde er gjort for mig. Jeg holdt faktisk Post-its.

Der er mange andre måder at fejre Valentinsdag på gratis eller næsten så:

• Har en eftergivende film eller tv-binging maraton-aften - "Harry Potter", "Stranger Things" eller hvad som helst andet rammer din fælles fancy.(Tilføjet bonus: masser af krammer.)

• Kom udenfor! Det er kliché af en grund: En lang gåtur sammen på en strand er en romantisk og smuk aktivitet, og du får faktisk tale. Du kan også gå vandreture, kajaksejlads eller camping til næsten ingen penge afhængigt af hvilket udstyr du har til din rådighed. Tag blomster sammen et sted udenfor i stedet for at købe en dyr buket. Og der er altid stargazing, som er helt gratis ... og også helt romantisk.

• Tag en fjerdedel af de penge, du ville have brugt til middag, og lav et fantastisk måltid derhjemme. Madlavning sammen er lige så sød som det bliver!

Uanset hvordan du bruger de penge, du har afsat til Valentinsdag, glem ikke formålet med ferien: at bekræfte din kærlighed og kærlighed til din yndlings person i verden.

Ja, den opgave er skræmmende ... men det behøver ikke at koste en cent.

Din tur: Hvordan vil du bruge din tid og penge med din skat denne Valentinsdag?

Jamie Cattanach (@jamiecattanach) er en freelance skribent, hvis arbejde er blevet præsenteret på Ms Magazine, BUST, Roads & Kingdoms, The Write Life, Nashville Review, Word Riot og andre steder. Hun bor i St. Augustine, Florida.